O pinhão é uma semente! É a semente de uma árvore conhecida como pinheiro brasileiro ou pinheiro-do-paraná.
Essa semente mede cerca de quinze milímetros de largura na parte mais larga e até dez centímetros de comprimento.
Por fora, possui uma casca bem resistente. Dentro dele, há uma massa protéica muito nutritiva, que serve para nutrir o embrião que dará origem a um novo pinheiro!
Por ser tão nutritivo, o pinhão é muito usado na alimentação de animais e do homem, desde a existência de tribos indígenas antigas.
O conjunto de pinhões forma a pinha, que é fechada e com o tempo vai abrindo e libertando cada pinhão.
Os pinhões têm uma pequena aba que facilita sua dispersão pelo vento. Eles podem ser espalhados por cerca de 50 metros da árvore-mãe. Por ser uma semente, dará origem a um novo pinheiro, se cair em terra fértil.
Entre os animais que fazem a dispersão do pinhão, a gralha-azul, um pássaro lindíssimo, é o principal deles.
Sua principal fonte de alimentação é o pinhão. A gralha-azul coleta vários deles e os enterra para armazenar.
Com isso, alguns pinhões enterrados germinam e deles nascem novos pinheiros-do-paraná!
O pinheiro-do-paraná, ou araucária, é uma árvore que ocorreu em grandes extensões na formação vegetal dos estados do sul do Brasil. Hoje está ameaçada de extinção.
É a árvore símbolo do estado do Paraná, da cidade de Curitiba e das localidades paulistas de Campos do Jordão - atualmente a maior reserva da árvore, por ser Parque Estadual - e São Carlos.
Seu nome científico é Araucaria angustifolia.
Os pinheirais formam um ecossistema chamado floresta ombrófila mista, que integra o bioma da Mata Atlântica.
As copadas majestosas das araucárias, voltadas para o céu, formam um desenho característico. A mata das araucárias é uma mata muito bonita! As araucárias chegam a medir cinquenta metros de altura!
Hoje, infelizmente, restam apenas fragmentos de mata de araucária que, somados, não atingem 1% da área original do passado... Muitos animais que dependem dessa mata estão sendo prejudicados, como a linda a gralha-azul.
Em épocas de inverno, ocorre um controle da coleta de pinhão em algumas regiões. Isso porque o pinhão é uma fonte nutritiva para muitos animais enfrentarem o frio do inverno.
Geralmente, se cozinha o pinhão para servir nas festas juninas. A casca é facilmente retirada com utensílios ou com os dentes. Daí, é só degustar a semente, que é bem saborosa, meio adocicada, como as castanhas, porém mais macia.
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